Peste neumónica: la infección que puede avanzar rápidamente y causar insuficiencia respiratoria

En otras noticias... Peste neumónica: la infección que puede avanzar rápidamente y causar insuficiencia respiratoria

La muerte de una trabajadora de laboratorio de 28 años tras una presunta exposición accidental a la bacteria Yersinia pestis volvió a poner atención sobre la peste neumónica, una de las formas más graves de esta enfermedad. El caso, reportado en Rusia, habría ocurrido después de que se rompiera un tubo de ensayo que contenía el patógeno, mientras alrededor de 200 personas permanecen en cuarentena.

A diferencia de otras formas de peste, la neumónica afecta directamente los pulmones y puede transmitirse entre personas mediante las gotículas respiratorias que se expulsan al toser o estornudar. También puede aparecer como complicación de una peste bubónica o septicémica cuando la infección no recibe tratamiento y alcanza el sistema respiratorio.

Los primeros signos pueden incluir fiebre, mareos, dolor de cabeza y debilidad. Sin embargo, la enfermedad puede evolucionar rápidamente hasta provocar neumonía, insuficiencia respiratoria y, en casos graves, la muerte si no se recibe atención médica oportuna. Por ello, ante una posible exposición a la bacteria, es importante buscar atención médica lo antes posible.

Al tratarse de una infección bacteriana, la peste neumónica puede ser atendida con antibióticos, entre ellos ciprofloxacina, doxiciclina, gentamicina, levofloxacina, moxifloxacina o estreptomicina, además de medidas de apoyo como oxígeno y líquidos intravenosos, dependiendo de la condición del paciente. Actualmente no existe una vacuna para prevenir esta enfermedad, por lo que la detección temprana y las medidas para evitar su propagación son fundamentales.

Uno de los brotes recientes más importantes ocurrió en Madagascar en 2017, cuando se registraron más de 2 mil casos y alrededor de 7 mil contactos fueron identificados. La OMS lo calificó como un evento sin precedentes en la región africana por su magnitud y carácter urbano; más de 200 personas murieron durante aquel brote.