La selección de Irak ha solicitado formalmente a la FIFA la reprogramación de su encuentro de repechaje intercontinental rumbo al Mundial 2026 en Monterrey debido a la imposibilidad de traslado por el cierre del espacio aéreo en Medio Oriente derivado del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán.

El director técnico Graham Arnold, quien se encuentra actualmente en Emiratos Árabes Unidos, advirtió que gran parte de su plantilla y cuerpo técnico permanece varada en territorio iraquí, lo que impide contar con el equipo estelar para el compromiso más relevante del país en cuatro décadas.

Ante esta crisis logística, la federación iraquí rechazó una propuesta de la FIFA que sugería un trayecto terrestre de 25 horas hacia Turquía para posteriormente volar a México, argumentando graves riesgos de seguridad por posibles ataques con drones en el norte de Irak.

Como alternativa, el estratega propuso mantener el duelo previo entre Bolivia y Surinam para el 26 de marzo en la capital de Nuevo León y que el ganador se enfrente a los Leones de Mesopotamia apenas una semana antes del inicio de la Copa del Mundo en territorio estadounidense.

Pese a que el sindicato mundial de futbolistas FIFPro ha instado a priorizar la integridad de los jugadores y adoptar un enfoque conservador, el organismo rector del fútbol mundial mantiene firme la programación original en Monterrey según su última comunicación oficial del 4 de marzo.